Οι ΗΠΑ άλλαξαν σελίδα στην ιστορία τους με την εκλογή του Μπαράκ Ομπάμα. Μετά την «καταστροφική» οκταετία του Τζορτζ Μπους και τις επιπτώσεις στη διεθνή εικόνα και την οικονομία της χώρας, οι ΗΠΑ βρήκαν στο πρόσωπο του Αφροαμερικανού πολιτικού τον άνθρωπο που θα τους δώσει πίσω την αξιοπρέπειά τους Ο Μπαράκ Ομπάμα αποτελεί το νέο πρόσωπο των ΗΠΑ και την ελπίδα για ανάκαμψη από τη διεθνή οικονομική κρίση.
Ο Εφραίμ Κουτσού προκάλεσε έντονες αντιδράσεις για τον πρωτοφανή συνδυασμό των ιερών καθηκόντων του, μεταξύ άλλων ως πνευματικός πολιτικών προσώπων όπως του Θ. Ρουσόπουλου, και των εξαιρετικών επιχειρηματικών ικανοτήτων του. Κατά την περίοδο ηγουμενίας του στη Μονή Βατοπεδίου αύξησε σημαντικά τα κέρδη της, καθώς υπογραφές υπουργών επί κυβερνήσεων ΠΑΣΟΚ και ΝΔ παρείχαν στη Μονή «φιλέτα» της ελληνικής επικράτειας με αντάλλαγμα εκτάσεις πολύ μικρότερης αξίας.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Χένρι Πόλσον, βρέθηκε στο προσκήνιο της επικαιρότητας, λόγω της οικονομικής κρίσης. Τον Οκτώβριο του 2008 έφτασε να παρακαλεί γονατιστός στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, τη Δημοκρατική πρόεδρο της Βουλής, Νάνσι Πελόσι, για να δεχθεί το σχέδιο ύψους 700 δισ. δολαρίων για τη διάσωση του χρηματοπιστωτικού κλάδου των ΗΠΑ που κατέρρεε. Ο ίδιος έλαβε το 2005 από την Goldman Sachs «μπόνους» 38 εκατομμυρίων.
Όταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν πρότεινε τον Ντμίτρι Μεντβέντεφ να τον διαδεχθεί στην προεδρία, πολλοί πίστευαν ότι ο έως τότε πρωθυπουργός της και προσωπικός φίλος του Ρώσου προέδρου, θα έπαιζε το ρόλο της «μαριόνετας» και του μεταβατικού σταδίου για την επιστροφή του πρώην κατασκόπου της KGB. Ωστόσο, ο Μεντβέντεφ έχει διαψεύσει όλους τους επικριτές του και κατάφερε να δώσει το δικό του στίγμα στη ρωσική πολιτική.
Πολλές κατηγορίες επιρρίφθηκαν στον Θεόδωρο Ρουσόπουλο το 2008, με αποκορύφωμα ότι υποκινούσε τις ανταλλαγές μεταξύ της Μονής Βατοπεδίου και του Δημοσίου. Παρόλο που κάτι τέτοιο δεν αποδείχθηκε επισήμως, τον Οκτώβριο παραιτήθηκε από το αξίωμα του υπουργού Επικρατείας και του κυβερνητικού εκπροσώπου, για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, ελεύθερος από τις δεσμεύσεις που επιβάλλει η θέση του, όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.
Ο αναμενόμενος θάνατος του Αρχιεπίσκοπου Χριστόδουλου από καρκίνο, στις αρχές του 2008, δημιούργησε κενό στην ηγεσία της Εκκλησίας της Ελλάδας. Τελικά, νέος Αρχιεπίσκοπος εξελέγη ο Ιερώνυμος ο Β’ (κατά κόσμον Ιωάννης Λιάπης), ο οποίος ήταν Μητροπολίτης Θηβών και Λεβαδείας και είχε διακριθεί για τις περιβαλλοντικές και φιλανθρωπικές του δραστηριότητες. Αντίθετα με τον προκάτοχό του, ο νέος Αρχιεπίσκοπος κρατάει, μέχρι στιγμής, χαμηλούς τόνους, δείχνοντας ότι η Εκκλησία της Ελλάδας οδεύει σε μία νέα εποχή σε σχέση με τα τελευταία χρόνια.
Ο πρωθυπουργός της ΠΓΔΜ έχει απασχολήσει έντονα την ελληνική διπλωματία με τις τακτικές που ακολουθεί στο θέμα της ονομασίας. Μετά τη Σύνοδο του Βουκουρεστίου και το ναυάγιο πρόσκλησης ένταξης στο ΝΑΤΟ, ο Νίκολα Γκρουέφσκι άνοιξε ακόμη περισσότερα μέτωπα στις σχέσεις με την Ελλάδα, θέτοντας προκλητικά για την ελληνική πλευρά ζητήματα και ζητώντας από το Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης την καταδίκη της Ελλάδας για παραβίαση της Ενδιάμεσης Συμφωνίας.
Ο αμφιλεγόμενος πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, έχει διχάσει τόσο την κοινή γνώμη της χώρας του, όσο και τους Ευρωπαίους ομολόγους του για δύο λόγους: Αρχικά για τις ακραίες, σε ορισμένες περιπτώσεις, πολιτικές του τοποθετήσεις και εν συνεχεία με τις προτάσεις του για την αντιμετώπιση της διεθνούς οικονομικής κρίσης, που παραπέμπουν στον προστατευτισμό παλαιότερων εποχών.
Ο ειδικός διαμεσολαβητής του ΟΗΕ, πρώην πρόεδρος της Φινλανδίας ήταν ο νικητής του Νόμπελ Ειρήνης για το 2008, «για τις σημαντικές του προσπάθειες, σε πολλές ηπείρους, τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, στην επίλυση των διεθνών διαφορών», σύμφωνα με την ανακοίνωση της Ακαδημίας των Βραβείων. Ο Μάρτι Αχτισαάρι διετέλεσε ειδικός διαμεσολαβητής των Ηνωμένων Εθνών στις συνομιλίες και διαπραγματεύσεις για την υπόθεση του Κοσόβου, με στόχο την επίλυση της διαφοράς μεταξύ των δύο εμπλεκομένων πλευρών.
Η φωτογραφία του Χρήστου Ιακώβου είναι από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα, όταν όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα πάνω του για αγωνιστικούς λόγους. Τέσσερα χρόνια μετά, το σκάνδαλο ντόπινγκ στην εθνική ομάδα άρσης βαρών, με τα έντεκα θετικά δείγματα στην ουσία m3, τον έφεραν για αρνητικό λόγο στο προσκήνιο. Αποτέλεσμα ήταν η παραίτησή του τον Απρίλιο από τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή, ενώ εκκρεμεί πειθαρχική δίωξη εναντίον του για πέντε πλημμελήματα.
Η εκτόξευση των οικονομικών εσόδων του Γιώργου Βουλγαράκη επί υπουργίας του, η συμμετοχή σε offshore εταιρείες και δηλώσεις του τύπου «ό,τι είναι νόμιμο είναι και ηθικό», του στοίχισαν τη θέση του υπουργού Ναυτιλίας τον Σεπτέμβριο. Εξάλλου, η οικογένειά του απασχόλησε τις αρχές, καθώς η σύζυγός του, Αικατερίνη Πελέκη, διετέλεσε συμβολαιογράφος στις ανταλλαγές της Μονής Βατοπεδίου με το Δημόσιο, ενώ ο αδερφός της Δημήτριος και ο πατέρας της Διονύσιος ήταν δικηγόροι της Μονής.
Το 2008 είναι αναντίρρητα μια αξέχαστη χρονιά για τον 33χρονο Αλέξη Τσίπρα. Ο πρόεδρος του Συνασπισμού κατόρθωσε να γίνει ο νεότερος πολιτικός ηγέτης κόμματος στην ιστορία της χώρας. Θεμελιώδες στοιχείο στη ρητορική του, νεαροί σαν τον εικονιζόμενο. Τα καρφάκια της κώμης του συμβολίζουν την πολιτική πρόκληση και συνάμα το «όχημα» του Αλέξη Τσίπρα στον πολιτικό στίβο.
Το λυμένο κορδόνι ανήκει σ έναν φτερωτό κύριο από την Τζαμάικα που, φρενάροντας αρκετά πριν από τον τερματισμό, τρέχει τα 100 μέτρα σε 9.69, πραγματοποιώντας παγκόσμιο ρεκόρ, αφήνει έκθετους επιστήμονες και διαψεύδει μαθηματικά μοντέλα που ανέμεναν το ρεκόρ 22 χρόνια αργότερα. Ο Γιουσέιν Μπολτ «τρέλανε» τα χρονόμετρα στους Αγώνες του Πεκίνου, μαζί και τον βετεράνο Κάρλ Λιούις που αναρωτιόταν πώς το 10.03 έγινε 9.69 μέσα σ’ ένα χρόνο…
Η Γαλλίδα Μαριόν Κοτιγιάρ [Marion Cotillard] ήταν η αποκάλυψη της ταινίας «Ζωή σαν Τριαντάφυλλο», καθώς, σε ένα ρόλο ζωής, ενσάρκωσε ιδανικά τον περιπετειώδη βίο της διάσημης τραγουδίστριας Εντίθ Πιαφ. Μοιραία, η 33χρονη ηθοποιός σάρωσε στα διεθνή βραβεία, κερδίζοντας, μεταξύ άλλων, ένα Οσκαρ, μια Χρυσή Σφαίρα, και ένα Βραβείο BAFTA. Η Κοτιγιάρ είναι, μαζί με τη Σιμόν Σινιορέ, η μόνη Γαλλίδα ηθοποιός που κέρδισε Βραβείο Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου, ενώ είναι η πρώτη νικήτρια του συγκεκριμένου βραβείου για μη αγγλόφωνο ρόλο από το 1960.
O 58χρονος Γερμανός Ράινχαρτ Σίκατσεκ πρωταγωνίστησε στην υπόθεση των «μαύρων ταμείων» της Siemens. Ο κ. Σίκατσεκ άρχισε να εργάζεται στην εταιρεία το 1966 και οικοδόμησε ένα σύστημα εταιρειών όπου εξέδιδαν αποδείξεις για εικονικές υπηρεσίες. Ως το 2004 το σύστημα δούλευε χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, ο εισαγγελέας του Λιχτενστάιν ζήτησε εξηγήσεις από τον κ. Σίκατσεκ και αυτός με τη σειρά του ζήτησε τη συμπαράσταση της εταιρείας του, όμως στη Siemens ίσχυε η αρχή: «φύλαξε τα νώτα σου».
Η δυναμική παρουσία του Ανδρέα Βγενόπουλου στα οικονομικά δρώμενα, επεκτάθηκε στην αθλητική και πολιτική ζωή. Τέθηκε άτυπα επικεφαλής της Παναθηναϊκής Ενωτικής Κίνησης και κατάφερε να εισέλθει μαζί και με άλλους οικονομικούς παράγοντες στην ΠΑΕ Παναθηναϊκός. Παράλληλα, κατά τη συνεδρίαση της Επιτροπής Οικονομικών Υποθέσεων στη Βουλή ανέφερε: «Εγώ είμαι υπηρέτης των μετόχων της MIG, αλλά και εσείς είστε υπηρέτες του λαού, άρα και δικοί μου. Αν με προσβάλλετε, θα λογοδοτείτε». Επίσης, κατέθεσε μήνυση και αγωγή κατά του Αλέξη Τσίπρα για συκοφαντική δυσφήμηση της Marfin.
Αν ρωτήσει κανείς τον Μάικλ Φελπς τι βαρέθηκε να κάνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Κίνας, μπορεί να πάρει την απάντηση: «Να κερδίζω χρυσά μετάλλια». Το «Φαινόμενο της Βαλτιμόρης» κατέκτησε οκτώ χρυσά, με 7 παγκόσμια ρεκόρ, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Μαρκ Σπιτς. Ο Φελπς ξεκίνησε να κολυμπά στα 7 του (μετά από διάγνωση υπερκινητικής διαταραχής) και κέρδισε την πρώτη του πρόκριση σε Ο.Α. στα 15 του.
Η πρώτη γυναίκα κυβερνήτης της πολιτείας της Αλάσκα, η Σάρα Πέιλιν έγινε ευρέως γνωστή σε όλο τον κόσμο όταν επιλέγη για τη θέση της αντιπροεδρίας από τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την προεδρία των ΗΠΑ, Τζον Μακέιν. Την πρώτη περίοδο εκτέλεσης των νέων της καθηκόντων, η Πέιλιν κατόρθωσε να δώσει νέα ώθηση στις προσπάθειες του κόμματος, μειώνοντας σημαντικά τη διαφορά από τους Δημοκρατικούς, χωρίς όμως τελικά να κατορθώσει να σταματήσει τη δυναμική τού Μπαράκ Ομπάμα.
«Ο πρωθυπουργός κινδυνεύει να χαρακτηριστεί όχι ανίκανος αλλά συνυπεύθυνος», ήταν η συνέντευξη που οδήγησε στη διαγραφή του βουλευτή Αρκαδίας, Πέτρου Τατούλη από την Κ.Ο. της ΝΔ και από το κόμμα, αφήνοντας εύθραυστη την ισορροπία της κυβέρνησης με 151 βουλευτές. Κάθε δήλωση τού πρώην υφυπουργού Πολιτισμού τον τελευταίο χρόνο ήταν εύφλεκτο υλικό για την ενότητα της ΝΔ. «Πυρά» κατά Ζαχόπουλου, αργότερα κατά Ρουσόπουλου και Βουλγαράκη και τέλος ήρθε η σειρά του ίδιου του Καραμανλή. Το σίγουρο είναι ότι ο blogger Τατούλης έχει αποκτήσει είτε άσπονδους φίλους είτε φανατικούς εχθρούς.
Η ‘Ειμι Γουαϊνχάουζ με τη σαγηνευτική φωνή της βρέθηκε πολύ γρήγορα στο επίκεντρο της βρετανικής μουσικής σκηνής. Από εκεί, έγινε παγκοσμίως γνωστή, ενώ τα τραγούδια της, μεγάλες επιτυχίες. Η κάθοδός της στην κόλαση των ναρκωτικών ήταν ακόμη πιο σύντομη και πιο εκκωφαντική. Η προσωπική της ζωή και οι διαδοχικές νοσηλείες σε κλινικές απεξάρτησης από τις ναρκωτικές ουσίες απασχολούσαν συνεχώς τα Μ.Μ.Ε.
Ο Νικολά Σαρκοζί και η καλλονή σύζυγός του περνούν στιγμές γαλήνης και θαλπωρής υπό τον χειμωνιάτικο ήλιο. Η χρονιά που πέρασε ήταν πλούσια σε δράση και συναντήσεις για την Πρώτη Κυρία της Γαλλία,ς η οποία ουκ ολίγες φορές συνόδευσε τον αεικίνητο Σαρκοζί στα πέρατα της γης. Για την Κάρλα Μπρούνι, το 2008 δεν φεύγει όπως αναφέρει ο τίτλος του άλμπουμ της: «Σαν να μη συνέβη τίποτα».
Η Πηγή Δεβετζή κράτησε ψηλά τον ελληνικό αθλητισμό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο στο άλμα εις τριπλούν, εν μέσω πολύ αρνητικών συνθηκών για την ελληνική αποστολή. Ως επιβράβευση, η 32χρονη άλτρια επιλέχθηκε να είναι η σημαιοφόρος κατά την τελετή λήξης των Ολυμπιακών, ενώ ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αθλητικών Συντακτών (ΠΣΑΤ) τη βράβευσε ως την κορυφαία αθλήτρια της χρονιάς.
Σαν ένας σύγχρονος Τζέημς Ντιν, ο Αυστραλός ηθοποιός Χιθ Λέτζερ υπήρξε ασυμβίβαστος, τόσο στις προσωπικές, όσο και στις επαγγελματικές του επιλογές, πετώντας από πάνω του το μανδύα του sex symbol. Λίγο πριν κλείσει τα 29 χρόνια της ζωής του βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του. Δίπλα του σκορπισμένα υπνωτικά χάπια. Τελικά, ούτε ο ίδιος κατάφερε να προσφέρει στη δίχρονη κόρη του τη δεμένη οικογένεια που ο ίδιος είχε στερηθεί. Οι ταινίες «Ο πατριώτης», «Δέκα πράγματα που μισώ σε σένα», «Αδερφοί Γκριμ», «Το μυστικό του Brokeback Mountain», «Ο σκοτεινός ιππότης», «I’ m not there» έκαναν τον Λέτζερ μύθο.
Με τη σύλληψη του Ράντοβαν Κάρατζιτς, στο Βελιγράδι, έκλεισε ο κύκλος της 13χρονης αναζήτησης του ανθρώπου, ο οποίος κατηγορείται πως έγραψε κάποιες από τις πλέον σκοτεινές σελίδες στην ανθρώπινη ιστορία. Η διαβόητη «Διαταγή 7» που φέρεται να εξέδωσε το 1995 και έδινε επί της ουσίας το πράσινο φως για τη σφαγή της Σρεμπρένιτσα θα μπορούσε να έχει συλληφθεί μόνο από κάποιον παράφρονα.
Μέσα στο 2008, ο «Φαντομάς» Βασίλης Παλαιοκώστας απασχόλησε ακόμη μια φορά την αστυνομία αλλά και ολόκληρη την κοινωνία, με την απαγωγή του μεγαλοβιομήχανου και τότε προέδρου του Συνδέσμου Βιομηχανιών Βορείου Ελλάδος, Γιώργου Μυλωνά, τον Ιούνιο, αλλά και με την σύλληψή του στα τέλη Αυγούστου. Ο άνθρωπος που κατάφερε να αποδράσει μέσα από τις φυλακές Κορυδαλλού με ελικόπτερο, έπεσε στην παγίδα των αστυνομικών με τα προσημειωμένα χαρτονομίσματα, αφήνοντας ίχνη πίσω από κάθε κίνησή του.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έγινε ο τρίτος Πορτογάλος ποδοσφαιριστής που κατέκτησε το βραβείο της «Χρυσής Μπάλας» του περιοδικού France Football, μετά τους Εουσέμπιο (1965) και Φίγκο (2000). Ο 23χρονος μεσοεπιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά την κατάκτηση της Premier League και του Champions League όπου σκόραρε συνολικά 42 φορές με τη φανέλα των «κόκκινων διάβολων», πανηγύρισε μια προσωπική επιτυχία, αφήνοντας πίσω του στη σχετική ψηφοφορία τους Λιονέλ Μέσι και Φερνάντο Τόρες.
Η σιωπηλή φιγούρα του έγινε σύμβολο και ο θάνατός του, για άλλους αιτία, για άλλους αφορμή, για εκτεταμένες καταστροφές και συγκρούσεις μεταξύ αστυνομίας και διαδηλωτών, κουκουλοφόρων. Ο Αλέξης Γρηγορόπουλος, στα 15 του χρόνια, στα Εξάρχεια, έπεσε νεκρός όταν μία σφαίρα από το όπλο ενός ειδικού φρουρού διαπέρασε την καρδιά του. Η κοινωνία συγκλονίστηκε, η νεολαία οργίστηκε και οι ταραχές δεν άργησαν να ξεσπάσουν.
Φιλίστωρ 